1月16日下午，湖南师范大学宣传部一名工作人员告诉记者，经审查，该论文答辩的评审程序和论文质量均符合相关规定，其他情况仍在调查中。网传图片显示，答辩人刘艳丽于年11月4日进行届高等教育学专业博士学位论文答辩，答辩论文为《教育研究的想象力——以张楚廷的教育研究为例》。记者看到，论文指导老师一栏写着张楚廷，答辩主席加答辩委员共6名教授，其中也包括张楚廷。
湖南师范大学已经退休的老校长张楚廷能不能称之为当代中国著名教育家、思想家，笔者不敢妄下结论，这需要交由教育学界进行公论。但张楚廷校长治学、治校成绩有目共睹，称其是当代中国优秀的大学校长、优秀的教育工作者，这在教育界、学术界应该没有异议。对这样一位深受师生尊敬和学界好评的优秀的大学校长、优秀的教育工作者，特别是在当代中国缺少教育家的现状下，其教育思想确实有值得学习和研究的价值与必要。从这个角度说，不管是湖南师范大学的老师、研究生，还是其他高校、科研机构的专家学者，写学术论文研究张楚廷的教育思想，在本质上跟很多企业和学者研究马云等在世著名企业家的商业思想、经营模式的道理是一样的。
再者，研究生跟着导师学习，归根结底是要学习、传承和发扬导师独特、核心的学术观点和思想，促进学术流派的发展壮大。而且，“近水楼台先得月”，张楚廷在湖南师范大学学习、工作将近半个世纪，张楚廷已经成为湖南师范大学一笔宝贵的精神财富，意味着湖南师范大学在研究张楚廷教育思想上具有得天独厚的天然优势。
换言之，湖南师大老师、研究生专门研究已经退休的老校长张楚廷的教育思想，这本身并无不可。一些人把湖南师大老师、研究生写论文研究老校长张楚廷教育思想称之为当代建生祠行为，这种论调实在够恶毒。因为按照这个逻辑，意味着只能等到张楚廷去世之后，湖南师大的老师、研究生写论文研究张楚廷教育思想才没有私心，才不属于拍马屁行为，这样的逻辑显然太荒唐，很没道理。
但问题是，博导指导研究生毕业论文“研究自己”，博导本人又担任研究生毕业论文答辩委员，这难免给人留下博导既当教练员又当裁判员有失公允的口实。尤其是在研究生毕业论文是研究博导本人教育思想这种特殊情形，作为论文指导老师也是论文被研究对象的博导，理所应当回避论文答辩环节。况且，博导是昔日的校长，有的答辩委员曾经还是他的下属、学生，意味着他在论文答辩委员会中有着巨大影响力。
事实上虽然目前没有政策明确规定大学生、研究生毕业论文指导老师不能担任论文答辩委员，不少高校确实跟湖南师大一样允许论文指导老师担任论文答辩委员，只是不能担任论文答辩主席、组长。但为确保论文答辩环节的公平、公正，国内外知名高校的通行做法是论文指导老师不能担任论文答辩委员。从这个角度说，教育部有必要明确毕业论文回避原则，禁止论文指导老师参与论文答辩工作。